Lugares turísticos de Cusco, El Ombligo del Mundo

Cusco recibe más de 1.5 millones de turistas al año, convirtiéndose en uno de los destinos más visitados de América del Sur. Este impresionante flujo de visitantes por los lugares turísticos de Cusco se debe a su impresionante herencia cultural, majestuosos sitios arqueológicos y coloridas tradiciones. En este artículo, conoceremos los lugares turísticos de Cusco, la antigua capital del Imperio Inca, que es hoy un importante centro turístico que atrae a personas de todo el mundo.

Presentaremos una guía detallada de las actividades y tours que pueden enriquecer tu viaje por los lugares turísticos de Cusco y describiremos los principales sitios arqueológicos como Sacsayhuamán y Qorikancha, la fascinante Montaña de Siete Colores, así como las populares rutas de caminatas. ¡No te pierdas nuestra recopilación de los mejores lugares turísticos de Cusco!

Lugares turísticos de Cusco: Patrimonio, Cultura y Gastronomía

Cusco, antiguamente conocido como el ombligo del mundo en el idioma quechua (Qosqo), es una ciudad de gran relevancia turística tanto a nivel nacional como internacional. La ciudad es considerada la capital histórica de Perú por su increíble herencia cultural, arquitectónica y arqueológica. 

Fue la capital del Imperio Inca, el más extenso de América precolombina, y su influencia aún se siente en la ciudad y sus alrededores. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, Cusco posee una mezcla única de arquitectura inca y colonial española, visible en sus calles, plazas y edificios históricos.

Machu Picchu, la ciudadela inca ubicada a 2,430 metros sobre el nivel del mar, es uno de los principales lugares turísticos de Cusco y uno de los mayores logros de la ingeniería y arquitectura precolombina. Los tours a Machu Picchu abarcan excursiones de un día y caminatas de varios días por el Camino Inca.

Los pueblos de Pisac, Ollantaytambo, y Chinchero son otros lugares turísticos de Cusco famosos por sus mercados artesanales, ruinas incas, y paisajes hermosos. Tours guiados por el Valle Sagrado recorren estos sitios para aprender sobre la historia inca y admirar la belleza natural del área.

En los lugares turísticos de Cusco hay ejemplos notables de cómo las construcciones fusionan la arquitectura inca con la colonial española. La gastronomía de Cusco es otra razón por la que la ciudad es un destino turístico relevante. Platos como el cuy (conejillo de indias) al horno, el rocoto relleno y la chicha morada son especialidades que puedes degustar en restaurantes locales y mercados. 

El trekking es especialmente popular en los lugares turísticos de Cusco, con rutas como el Camino Inca, el Salkantay y el Ausangate. Asimismo el turismo comunitario y sostenible está ganando importancia en Cusco. Este tipo de turismo por los lugares turísticos de Cusco permite interactuar directamente con las comunidades locales, aprender sobre sus costumbres y apoyar la economía local. 

Tours comunitarios organizan estadías en casas rurales, participación en talleres artesanales y visitas a proyectos de desarrollo sostenible. Estos tours a través de los lugares turísticos de Cusco promueven el turismo responsable y el respeto por las culturas locales.

Cusco ha recibido numerosos reconocimientos internacionales, consolidando su posición como un destino turístico de clase mundial. Por ejemplo, ha sido nombrada varias veces como el Mejor Destino de Sudamérica en los World Travel Awards. Estos reconocimientos reflejan su atractivo global.

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Machu Picchu:  Maravilla del Mundo

Machu Picchu es uno de los lugares turísticos de Cusco más importantes y la joya del patrimonio inca. Su construcción data del siglo XV durante el reinado del emperador inca Pachacútec. A 2,430 metros sobre el nivel del mar, la ciudadela destaca por su arquitectura imponente y su entorno natural espectacular.

Permaneció desconocida para el mundo exterior hasta 1911, cuando el explorador estadounidense Hiram Bingham la descubrió. Posteriormente, Bingham llevó a cabo excavaciones y estudios arqueológicos, que revelaron la magnitud del sitio. En 1983 fue nombrada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Se cree que Machu Picchu sirvió como una finca real para Pachacútec y como un centro administrativo y agrícola. La ciudadela está dividida en dos sectores principales: el sector agrícola, con sus famosas terrazas, y el sector urbano, donde se encuentran templos, plazas y residencias. Entre los edificios más destacados están el Templo del Sol, el Templo de las Tres Ventanas y la Intihuatana, una piedra asociada con la astronomía inca.

La manera más común y cómoda de llegar a Machu Picchu es en tren. Existen dos principales operadores de trenes: PeruRail e Inca Rail. Los trenes parten desde Cusco (Poroy), Ollantaytambo o Urubamba y llegan a Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo. El viaje dura entre 1.5 y 3.5 horas, dependiendo del punto de partida.

Machu Picchu también está dividida en varias áreas clave, cada una con su propia importancia y características únicas. El Sector Urbano muestra la maestría arquitectónica de los incas con sus estructuras de piedra finamente trabajadas. El Sector Agrícola está compuesto por terrazas agrícolas que fueron utilizadas para la siembra de diversos cultivos, aprovechando al máximo el espacio disponible y las condiciones climáticas.

La Montaña Huayna Picchu que se ve en la mayoría de las fotos de Machu Picchu, es una caminata empinada y desafiante, pero con vistas espectaculares de la ciudadela y el valle circundante. El clima en Machu Picchu, uno de los lugares turísticos de Cusco, puede variar considerablemente durante el día. Por la mañana, suele haber neblina que se despeja gradualmente. 

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Valle Sagrado: Corazón de los Incas

El Valle Sagrado de los Incas es una extensa y fértil región a lo largo del río Urubamba y otro de los lugares turísticos de Cusco más representativos. Este valle fue de gran importancia para los incas debido a su clima favorable, la abundancia de recursos naturales y su posición estratégica. En él se encuentran los principales pueblos y sitios arqueológicos que constituyen puntos de interés esenciales para los turistas que visitan Cusco.

Pisac es uno de los más grandes sitios arqueológicos del Valle Sagrado. Está dividido en cuatro sectores principales: Intihuatana, Qallaqasa, Kinchiracay y Pisaqa. El sector Intihuatana alberga un reloj solar, mientras que Qallaqasa es una fortaleza defensiva construida en una colina empinada. Las terrazas agrícolas de Pisac, perfectamente conservadas demuestran la avanzada ingeniería agrícola inca. El mercado de Pisac es un excelente lugar para comprar souvenirs y observar la cultura local. 

Ollantaytambo es una ciudad inca que aún está habitada y uno de los lugares turísticos de Cusco que mantiene gran parte de su infraestructura original. La fortaleza de Ollantaytambo fue un centro militar y agrícola. Las terrazas agrícolas que rodean la fortaleza son lugares turísticos de Cusco que fueron utilizadas para el cultivo y el control del agua. Las visitas guiadas a Ollantaytambo recorren la fortaleza y los guías explican detalladamente su historia y funciones.

El pueblo de Ollantaytambo es un ejemplo vivo de planificación urbana inca, con calles estrechas y canales de agua originales. Es un punto de partida común para los trenes hacia Machu Picchu, por lo que muchos tours a los lugares turísticos de Cusco hacen una parada en Ollantaytambo antes de continuar hacia la ciudadela inca.

Uno de los lugares turísticos de Cusco más antiguos son las ruinas de Chinchero, sus terrazas agrícolas, acueductos y un palacio atribuido a Tupac Inca Yupanqui, impresiona por su bellísima vista del Valle Sagrado y las montañas circundantes. Chinchero es un centro de producción textil, donde los visitantes pueden ver demostraciones de tejido tradicional y teñido natural, o comprar productos directamente a los artesanos.

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Moray, Urubamba, Yucay, Huchuy Qosqo: Ingenio Agrícola Inca

Moray fascina y envuelve con sus terrazas concéntricas construidas en depresiones naturales. Se cree que estas terrazas fueron utilizadas como un laboratorio agrícola, donde los incas experimentaban con diferentes cultivos y microclimas. Los tours a Moray, al ser uno de los lugares turísticos de Cusco proporcionan información sobre las técnicas agrícolas incas y la importancia de este sitio para la innovación agrícola.

Cerca de Moray, existe otro de los lugares turísticos de Cusco llamado Maras, conocido por sus salineras, una atracción única en el Valle Sagrado. Las salineras de Maras consisten en más de 3,000 piscinas de evaporación en terrazas, usadas para la extracción de sal desde la época preincaica. Camina entre las salineras y observa el proceso de recolección de sal. 

Urubamba es una de las ciudades más grandes del Valle Sagrado y actúa como un centro de servicios. Es un punto central de los lugares turísticos de Cusco desde donde se organizan la mayoría de los tours a otros sitios del Valle Sagrado. La proximidad a diversos sitios arqueológicos y su clima templado hacen de Urubamba un lugar conveniente para hospedarse.

Yucay es uno más en nuestra lista de los lugares turísticos de Cusco y un pueblo importante con una belleza natural y una historia incaica sobresaliente. El palacio de Sayri Túpac en Yucay es un ejemplo significativo de la arquitectura inca. Sayri Túpac, un noble inca, residió en esta área, que aún conserva sus terrazas agrícolas y estructuras coloniales.

Cerca de Calca, Huchuy Qosqo (Pequeño Cusco) tiene zonas menos concurridas que otras áreas del valle, terrazas agrícolas, acueductos y edificios de piedra y adobe. Los tours a Huchuy Qosqo a menudo hacen caminatas de Cusco o Calca. Cada visita a estos lugares turísticos de Cusco son realmente placenteros, educativos y culturalmente enriquecedores, haciendo del Valle Sagrado un destino infaltable para cualquier turista en Cusco.

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Sacsayhuamán y Qorikancha: Ingeniería Inca y Su Majestuosidad

Sacsayhuamán y Qorikancha son lugares turísticos de Cusco significativos que no puedes dejar de visitar. Sacsayhuamán es una imponente fortaleza que queda a unos 3 kilómetros al norte del centro de Cusco. 

Construida principalmente durante el reinado de Pachacútec, esta estructura demuestra la habilidad incaica en la construcción de grandes edificaciones con piedras masivas perfectamente encajadas.

La fortaleza está compuesta por tres enormes terrazas en zigzag, formadas por bloques de piedra caliza que pueden pesar hasta 120 toneladas. La precisión con la que estas piedras fueron cortadas y ensambladas sin el uso de mortero es un testimonio de la avanzada tecnología y conocimientos de los incas.

Aunque comúnmente se cree que Sacsayhuamán fue una estructura militar, también se utilizó para eventos importantes. El nombre Sacsayhuamán significa «halcón satisfecho» en quechua. Las paredes zigzagueantes de la fortaleza podrían representar los dientes del jaguar, un animal sagrado en la cosmovisión inca.

El Qorikancha, también conocido como el Templo del Sol, fue uno de los templos más importantes del Imperio Inca. Está ubicado en el centro de Cusco y fue construido principalmente bajo el mandato de Pachacútec. Era conocido por sus muros de piedra fina, construidos con la técnica de mampostería inca. 

Qorikancha significa «recinto dorado» en quechua. Durante el solsticio de junio, el sol entra a través de una ventana específica e ilumina un punto central en el templo, demostrando el conocimiento astronómico de los incas. Las fundaciones del templo sobrevivieron a varios terremotos que destruyeron la estructura colonial, resaltando la avanzada ingeniería sísmica inca.

Tambomachay o el «Baño del Inca», es otro de los lugares turísticos de Cusco, que asombra por sus acueductos, canales y cascadas que corren a través de terrazas de piedra. Se cree que Tambomachay fue un lugar de culto al agua y un retiro para la élite inca. En Tambomachay los sistemas de acueductos siguen funcionando perfectamente, llevando agua desde fuentes naturales.

Puka Pukara, o «fortaleza roja», muy cerca de Tambomachay, es de los lugares turísticos de Cusco que tiene estructuras militares y residenciales que servían como puesto de control y defensa para Cusco. Las piedras rojizas del lugar le dan su nombre distintivo. Qenqo, que significa «laberinto» o «zigzag» en quechua, consta de un gran monolito y pasadizos subterráneos tallados en roca viva. Era un centro de canales para el drenaje de líquidos sagrados como la chicha (bebida fermentada).

Tours Montaña de Siete Colores: Un Arcoíris en Cusco

La Montaña de Siete Colores es una de las atracciones naturales más impresionantes y visitadas de Cusco. Su nombre proviene de los vibrantes tonos rojos, rosas, amarillos, verdes, azules y marrones que se observan en sus laderas, resultado de la compleja composición mineral de la tierra causados por la presencia de sulfuro de hierro y Blancos, asociados con la arenisca y el cuarzo.

Aunque las comunidades locales conocen muy bien esta montaña, ganó notoriedad internacional hace pocos años con la difusión de imágenes en redes sociales y plataformas de viajes.

Los tours a la Montaña se adaptan a diferentes niveles de dificultad y preferencias de los turistas. El tour más común es de un día y empieza muy temprano en la mañana, entre las 3:00 y 4:00 a.m., para aprovechar al máximo. Incluye transporte desde Cusco hasta el punto de inicio de la caminata, usualmente cerca de la comunidad de Cusipata, desayuno y almuerzo en el camino. 

Una caminata guiada de aproximadamente 6 kilómetros (ida y vuelta), que toma entre 3 y 4 horas dependiendo del ritmo del grupo. Después de la visita a la montaña, se regresa a Cusco en la tarde, llegando alrededor de las 5:00 o 6:00 p.m.

Para los turistas que prefieren evitar la caminata completa, algunas agencias tienen la opción de hacer gran parte del recorrido a caballo. Los caballos pueden ser alquilados en el punto de inicio de la caminata, y son guiados por lugareños.

La Montaña de Siete Colores se encuentra a una altitud de aproximadamente 5,200 metros sobre el nivel del mar, por lo que es crucial aclimatarse adecuadamente antes de realizar el tour, pasando al menos dos días en Cusco o en otro lugar de altitud similar antes de la caminata para minimizar el riesgo de mal de altura.

Hemos finalizado nuestro viaje con la reafirmación de que Cusco es un lugar que encarna la incomparable herencia cultural de los incas y la vibrante vida moderna de sus habitantes. Cada sitio arqueológico y paisaje natural cuenta una historia que nos conecta con el pasado y nos inspira en el presente.

Los lugares turísticos de Cusco no solo son monumentos históricos, sino testimonios vivientes de una cultura milenaria que espera ser apreciada por cada visitante que se aventure en este viaje extraordinario.