Que ver en Cusco: Un Viaje a la Cuna del Imperio Inca

Cusco, la ciudad que alguna vez fue el centro de uno de los imperios más importantes de la historia, sigue fascinando a millones de visitantes cada año. Si no tienes idea de que ver en Cusco te aseguro que aquí te adentrarás en el epicentro cultural y turístico del Imperio Inca.

Conoce que ver en Cusco, y su papel como capital del imperio incaico, y su influencia en la arquitectura y cultura contemporánea. Descubre los monumentos emblemáticos como la Plaza de Armas y el Qorikancha, y cómo estos reflejan la impresionante ingeniería y el sincretismo cultural resultante de la conquista española. 

Prepárate para un recorrido que te llevará a los rincones históricos de Cusco a través de impresionantes paisajes del Valle Sagrado y más allá, brindándote una guía completa y detallada sobre que ver en Cusco y sus alrededores y por qué estos lugares siguen capturando la imaginación de viajeros de todo el mundo.

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Que ver en Cusco: Joyas del Pasado Inca y Colonial

Cusco, conocida como el «Ombligo del Mundo», fue la capital del Imperio Inca, la civilización precolombina más grande y avanzada de Sudamérica. Fundada en el siglo XIII por el Inca Manco Cápac, Cusco se convirtió en el centro político, administrativo y militar del imperio que se extendía desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile y Argentina.

Durante el siglo XV, bajo el gobierno de Pachacútec, el imperio se expandió significativamente. Cusco se transformó en una ciudad impresionante con palacios, templos y plazas. La ciudad fue diseñada en forma de puma, un animal sagrado para los incas. En 1533, Francisco Pizarro y sus tropas llegaron a Cusco, saqueando la ciudad y marcando el fin del dominio inca.

Los españoles construyeron sobre los cimientos de los templos incas, creando un sincretismo único de arquitectura y cultura. Cusco fue escenario de varias rebeliones indígenas contra el dominio español, siendo la más notable la liderada por Túpac Amaru II en el siglo XVIII. 

Tras la independencia del Perú en 1821, Cusco continuó siendo un centro cultural y político importante. En el siglo XX, el redescubrimiento de Machu Picchu por Hiram Bingham en 1911 atrajo la atención mundial. Actualmente, Cusco es reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Los esfuerzos de preservación y restauración continúan para mantener su rica herencia histórica.

Descubre que ver en Cusco, uno de los destinos turísticos más importantes del Perú y de Sudamérica, atrayendo a millones de visitantes anualmente. Su importancia turística se debe a varios factores entre otras cosas a su proximidad a Machu Picchu, una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. Otros sitios notables incluyen Sacsayhuamán, Ollantaytambo, y las terrazas agrícolas de Moray.

Si te preguntas que ver en Cusco, verás Museos como el Museo Inka y el Museo de Arte Precolombino, que permiten a los visitantes profundizar en la rica historia y cultura de la región. Cusco está rodeado de montañas majestuosas y valles fértiles, contando con oportunidades para el senderismo, la observación de aves y la exploración de la naturaleza. La Montaña de 7 Colores (Vinicunca) es muy popular por su impresionante geología.

El Camino Inca y la ruta Salkantay son recurrentes entre los excursionistas que saben que ver en Cusco y buscan una experiencia inmersiva en la naturaleza y la historia. Opciones como el rafting en el río Urubamba, ciclismo de montaña y paseos a caballo, son ampliamente accesibles a la hora de que ver en Cusco. Y en mercados como San Pedro se exhiben una amplia variedad de productos locales, alimentos frescos,  textiles y artesanías.

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Cusco en Detalle: Principales Atractivos Turísticos

La ciudad de Cusco está llena de historia, cultura y belleza arquitectónica. Cada rincón de esta tiene algo encantador. Otra cosa que ver en Cusco es la Plaza de Armas, el corazón de la ciudad y uno de sus lugares más emblemáticos. Fue el escenario de importantes eventos históricos y celebraciones. Actualmente, es un punto de encuentro tanto para locales como para turistas.

Está adornada con bellos jardines, fuentes y estatuas, en medio de un ambiente tranquilo y agradable para pasear y descansar. Alrededor de la plaza, se encuentran numerosos restaurantes, cafés y tiendas en los que podrás disfrutar de platos típicos, bebidas o adquirir artesanías.

Es especialmente deslumbrante por la noche, cuando las luces iluminan las fachadas de los edificios históricos. Es un momento perfecto para una caminata tranquila y para tomar fotografías. Considera unirte a un tour guiado para aprender más sobre la historia y la importancia de la Plaza de Armas y sus alrededores, si te quedas sin alternativas sobre que ver en Cusco.

Otro atractivo adicional en cuanto a que ver en Cusco es El Qorikancha, también conocido como el Templo del Sol, uno de los templos más importantes del Imperio Inca. Sus paredes estaban originalmente cubiertas con oro, pero tras la conquista española, el templo fue desmantelado. Es un ejemplo destacado de la arquitectura inca, con sus paredes de piedra perfectamente ensambladas. 

Compra entradas combinadas que incluyan la visita al Qorikancha y otros sitios arqueológicos de Cusco para ahorrar dinero y tiempo. Contrata un guía local para obtener una comprensión más profunda de la historia y la arquitectura del Qorikancha. Visitar temprano en la mañana o a última hora de la tarde para evitar las multitudes.

El barrio de San Blas es uno de los barrios más pintorescos y bohemios si estás pensando que ver en Cusco. Situado a pocos minutos de la Plaza de Armas, San Blas es famoso por sus calles estrechas, empedradas y empinadas, sus casas blancas con balcones de madera y su emocionante escena artística.

La Plazoleta de San Blas es un lugar encantador rodeado de tiendas de artesanías, galerías de arte, cafés, y talleres de artesanos que trabajan en cerámica, pintura, joyería y textiles. Debido a su ubicación elevada, San Blas tiene varios miradores desde donde se puede admirar vistas espectaculares de Cusco. 

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Maravillas Arqueológicas Incaicas y Más Allá

Hay muchos sitios arqueológicos que ver en Cusco reflejan la grandiosidad del Imperio Inca. Estos sitios son testigos del avanzado conocimiento en ingeniería, arquitectura y astronomía de los incas. Sacsayhuamán es una fortaleza de enormes piedras perfectamente ensambladas sin el uso de mortero situada en las afueras de Cusco y una de las estructuras más impresionantes que ver en Cusco. 

Las paredes de Sacsayhuamán están formadas por enormes bloques de piedra caliza, algunos de los cuales pesan hasta 200 toneladas. La precisión con la que fueron cortadas y ensambladas sigue siendo un misterio para los arqueólogos modernos. 

La fortaleza tiene tres plataformas escalonadas, cada una con una longitud de aproximadamente 360 metros. Estas plataformas fueron utilizadas para las actividades militares de los incas. Contratar un guía local que proporcione información detallada sobre la historia y la construcción de la fortaleza, nunca está de más. 

Q’enqo, Pukapukara y Tambomachay son tres sitios arqueológicos cerca de Sacsayhuamán que ver en Cusco y que suelen visitarse en conjunto debido a su proximidad. Q’enqo, cuyo nombre significa «laberinto» en quechua, es un complejo de pasajes subterráneos, canales y cámaras. Destaca una gran piedra monolítica tallada en forma de zigzag. 

Pukapukara o «Fortaleza Roja» debido al color de sus piedras al atardecer, era un puesto militar que servía para proteger Cusco. El sitio incluye varias plazas, baños, acueductos y torres de vigilancia. Tambomachay o «Baños del Inca», es un sitio ceremonial dedicado al agua. Cuenta con una serie de acueductos, canales y cascadas que fluyen a través de las terrazas de piedra. Se cree que era un lugar de descanso para la nobleza inca.

Especialmente en Tambomachay, los acueductos y canales son una muestra del avanzado conocimiento de los incas sobre la ingeniería hidráulica. Pukapukara, con su ubicación estratégica y su estructura defensiva, muestra la preocupación de los incas por la seguridad y la protección de su capital.

Otro destino que ver en Cusco son Tipón y Pikillacta, y se encuentran al sureste de Cusco, en el Valle Sur. Aunque son menos conocidos que otros sitios, brindan una visión única de la ingeniería y la vida cotidiana de los incas y sus predecesores. Tipón es un complejo agrícola con impresionantes terrazas y canales de irrigación. Es un ejemplo sobresaliente de la tecnología agrícola inca y su habilidad para manejar el agua.

Pikillacta es uno de los pocos sitios preincaicos que ver en Cusco. Fue construido por la cultura Wari, que precedió a los incas. Pikillacta es una ciudadela extensa con más de 700 estructuras, incluyendo plazas, calles, y edificios administrativos y residenciales.

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Machu Picchu: Ícono de los Andes Peruanos

Si hay algo espectacular que ver en Cusco es Machu Picchu, situada en lo alto de los Andes peruanos, una maravilla arquitectónica y un importante símbolo cultural del antiguo Imperio Inca.

Fue construido en el siglo XV bajo el reinado del emperador inca Pachacútec. Se cree que sirvió como una finca real, estratégica y administrativa. La ciudadela fue abandonada en el siglo XVI durante la conquista española, permaneciendo oculta y relativamente intacta hasta su redescubrimiento por el explorador estadounidense Hiram Bingham en 1911.

Sus construcciones de piedra y sus terrazas agrícolas muestran un avanzado conocimiento en agricultura y manejo del agua. Está estratégicamente situada entre dos montañas, Machu Picchu y Huayna Picchu, presumiendo vistas hermosas del Valle Sagrado. La elección del lugar refleja el profundo conocimiento de los incas sobre la geografía y el medio ambiente.

El sitio tiene varios santuarios como el Templo del Sol y la Intihuatana, una piedra esculpida que servía como reloj solar. En 2007, Machu Picchu fue reconocida como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, consolidando su estatus como un destino turístico globalmente significativo.

Descubre que ver en Cusco a través del Camino Inca, una caminata de 4 días y 3 noches que sigue la ruta original inca, culminando en la Puerta del Sol. Es necesario reservar con varios meses de antelación debido a la alta demanda y las restricciones de acceso. Existen otras rutas de trekking que ver en Cusco como el Salkantay Trek, Lares Trek y el Inca Jungle Trek, con diferentes niveles de dificultad, pero todas concluyen en Machu Picchu.

Hay tours guiados disponibles, que incluyen visitas de medio día, día completo y tours privados. Un guía certificado puede ayudarte a comprender más profundamente el sitio y su historia. Para evitar las multitudes es recomendable llegar a Machu Picchu temprano en la mañana. Los primeros autobuses desde Aguas Calientes parten alrededor de las 5:30 a.m. No te limites a la ciudadela principal, también puedes subir a Huayna Picchu o Machu Picchu Montaña.

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Montaña de 7 Colores: Belleza Natural de Cusco

La Montaña de 7 Colores o Montaña Arcoíris, es algo imperdible que ver en Cusco. Ha ganado popularidad por sus bellísimos colores naturales y el majestuoso paisaje andino que lo rodea. Se encuentra en la región de Cusco, a una altitud de aproximadamente 5,200 metros sobre el nivel del mar. La montaña exhibe una paleta de colores que incluye tonos de rojo, amarillo, verde, azul y blanco, resultado de la sedimentación de minerales a lo largo de millones de años. 

Estos colores se deben a la erosión y oxidación de diferentes minerales, como el hierro y el cobre, que han dado lugar a una apariencia de arcoíris. La Montaña de 7 Colores es una de las maravillas naturales más recientes en ganar notoriedad, convirtiéndose rápidamente en una parada obligatoria si visitas Cusco.

La caminata hacia Vinicunca es un desafío físico considerable debido a la altitud y el terreno, lo que añade un elemento de aventura. El trayecto hacia la montaña incluye la presencia del majestuoso Ausangate, la quinta montaña más alta de Perú, y comunidades locales que viven en la región.

La mayoría de los tours parten de Cusco hacia el pequeño pueblo de Cusipata, a unos 3,5 horas en auto. El ascenso a pie hasta la montaña toma alrededor de 1,5 a 2 horas, dependiendo del ritmo de caminata y la aclimatación de los excursionistas.

La Ruta Alternativa por Pitumarca es menos transitada. Es más larga, desafiante, y más solitaria y auténtica. Dado que la caminata se realiza a gran altitud, es crucial aclimatarse adecuadamente en Cusco durante al menos 2-3 días antes de intentar el ascenso. Esto ayuda a prevenir el mal de altura.

Los tours de un día son los más comunes y accesibles para la mayoría de los turistas. Estos tours abarcan el transporte desde Cusco, desayuno, almuerzo y un guía. Salen temprano en la mañana y regresan por la tarde. Algunos operadores tienen tours de varios días que fusionan la visita a Vinicunca con otras actividades de trekking en la región de Ausangate. Para una experiencia más personalizada los tours privados cuentan con la flexibilidad de adaptar el ritmo y el itinerario a las necesidades del grupo. Son ideales para familias o grupos pequeños.

El Valle Sagrado de los Incas: Arte, Arqueología y Tradiciones

El Valle Sagrado de los Incas es una región que ver en Cusco pues destaca por su belleza natural. Antiguamente, esta área era vital para el Imperio Inca debido a su suelo fértil y su clima templado, lo que permitía una agricultura productiva. Entre los puntos sobresalientes que ver en Cusco se encuentra Ollantaytambo, un antiguo pueblo inca que se mantiene en gran parte intacto. 

Esta impresionante estructura servía como complejo militar y agrícola. Fue el escenario de una de las pocas victorias incas contra los conquistadores españoles. Además, es el punto de partida del Camino Inca hacia Machu Picchu.

Pisac con su mercado artesanal y sus impresionantes ruinas arqueológicas situadas en una colina, te deslumbrará. El Mercado de Pisac es excelente para comprar artesanías y productos locales. Moray es un sitio arqueológico único que consiste en terrazas agrícolas circulares. 

Estas terrazas se utilizaron para experimentar con cultivos a diferentes altitudes y microclimas. Es un ejemplo notable de que ver en Cusco y de la innovación agrícola de los incas, quienes utilizaban estos círculos concéntricos para simular diferentes condiciones climáticas.

Las Salineras de Maras son una serie de pozos de sal que ver en Cusco. Estos pozos se llenan con agua salada que emerge de un manantial natural y se deja evaporar, produciendo sal de alta calidad. Un tour completo al Valle Sagrado te lleva a Ollantaytambo, Pisac, Moray y las Salineras de Maras en un solo día, si aún no lográs decidir que ver en Cusco. 

Este Valle Sagrado ha sido y es el escenario de muchas festividades tradicionales a lo largo del año. Participar en estas celebraciones es una inmersión en la cultura local. Visitando comunidades locales aprenderás sobre las tradiciones y la vida cotidiana de los descendientes de los incas.